Mijn eerste ervaring met Laos bestond uit een 13 uur durende busreis over hobbelweggetjes door de bergen, waarbij we meerdere keren dachten dat de bus zou gaan kantelen. Ondanks het lage comfort-niveau was dit toch een hele mooie reis, omdat we tussen de rijstvelden en de bamboehutjes doorreden. Buiten de grote steden om (en daar zijn er maar 2 van) is er in Laos namelijk helemaal niks!

Tijdens de busreis had ik alweer wat mensen leren kennen, en 2 engelse meisjes, een engelse jongen en 2 zweedse jongens heb ik vervolgens een aantal heel ontspannen dagen doorgebracht in Luang Prabang. We zijn naar een van de mooiste watervallen geweest die ik ooit heb gezien, waar het water als het ware door het bos heen naar de rivier toe stroomt. Daarin zwemmen was net alsof je in een tropisch zwemparadijs was!
's Avonds was het ook heel gezellig in Luang Prabang, maar om 11 uur gingen de meeste plaatsen dicht en om 12 uur moest iedereen terug zijn in zijn hostel. Dit is omdat er heel veel monniken in Luang Prabang wonen die bij dag en dauw al opstaan, dus 's nachts willen ze dat het rustig is op straat. Ondanks dat is er toch 1 nachtclub (de 'discotheque') die wel tot 1 uur 's nachts geopend is! Daar hebben wij dus een flink feestje gebouwd ;)

Na een aantal dagen relaxen in Luang Prabang werd het tijd om eens ergens anders te gaan relaxen. We gingen dus met zijn allen in de minibus naar Vang Vieng, een prachtige route door de bergen waar we van een van de mooiste zonsondergangen ter wereld konden genieten. Vang Vieng is verder een plaatstje waar absoluut niets te doen is behalve amerikaanse series kijken (Friends, the Simpsons, Family Guy) en in een binnenband van een vrachtwagen de rivier afdobberen onder het genot van een drankje. Beide hebben we uitgeprobeerd, alhoewel ik met de alcohol op het water wat voorzichtig was want elk jaar gaan er hier wel weer mensen dood omdat ze simpel weg te veel gedronken hebben en dan stomme dingen uithalen en verdrinken. Een aantal dagen hebben we het hier heel gezellig gehad met zijn allen, maar toen begon het bij mij toch wel te kriebelen en wilde ik weer iets anders doen dan uitslapen, DVDtjes kijken en feestjes vieren.

Ik vertrok dus naar Vientiane, de hoofdstad van Laos. Deze stad is behoorlijk modern vergeleken met de rest van Laos en overal zie je Franse cafeetjes en restaurants (Laos is een tijdje een Franse kolonie geweest). Verder was er niet veel te doen in deze stad dus na een nachtje had ik al de nachtbus naar het zuiden van Laos geboekt.

De nachtbus had een heleboel stapelbedden, en was dus in principe comfortabeler dan een gewone bus. We hebben nog geprobeert het bed op te metebn met timmermansmaten, en we kwamen tot de conclusie dat het echt niet langer kon zijn dan 1.80 meter en absoluut niet breder dan 80 centimeter. Dat zijn nog acceptabele maten voor een klein meisje, maar ik moest het bed wel delen met een Duitse dame! Wij hebben elkaar dus goed leren kennen in zeer korte tijd ;)

In het zuiden van Laos ben ik op een van de 4000 eilanden in de Mekong rivier geweest. Daar was de hoofdactiviteit van de dag wederom ontspannen in een hangmatje hangen en naar de zonsondergang kijken! Ook waren hier twee hele indrukwekkende watervallen van de Mekong rivier, en ben ik op een kayaktocht geweest om naar zeer zeldzame Irrawady dolfijnen te kijken, die alleen in dit stukje van de Mekong leven. Ik heb ze gezien, maar ze waren een beetje verlegen en wilde liever niet op de foto. Vervolgens waren mijn kayak-maatje en ik zo slim om bijna tegen een boomstronk aan te varen en om te slaan in een stroomversnelling, waardoor we technisch gesproken kunnen zeggen dat we met de dolfijnen gezwommen hebben!

Mijn dieren-avontuur ging die nacht nog wat verder, want ongemerkt was er een zwerfhondje mijn kamer ingeslopen toen ik op mijn balkonnetje mijn tanden aan het poetsen was (in de douche/toilet was geen licht en dan is tanden poetsen wel heel lastig!). Ik merkte hem pas de volgende ochtend op toen hij aan de deur krabelde en jankte dat hij naar buiten wilde!

Eigenlijk heb ik dus 2 weken lang gerelaxed, wat best fijn is op zijn tijd, maar nu ga ik door naar Cambodia waar ik wat meer geschiedenis en cultuur ga opsnuiven!

Liefs,

Marieke

Foto's op http://picasaweb.google.com/100412477991644398919/Laos#